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[希腊棺材之谜]十、 预 兆
ishu 发布于 2007-04-19 21:49 |
这时，艾勒里·奎恩是个好奇的小淘气。他在这几个钟头里，一阵阵的心血来潮——
对眼前的一切感到有最蒙胧的憧憬——仿佛置身在无从捉摸的梦境之中；但他有一种直觉，
马上就要柳暗花明又一村了。他在书房里到处转游，跟人家碰来撞去，一会儿捣捣家具，
一会儿翻翻书本，总之是无事自扰，招人讨厌。他曾两次走过那张上面放着滤壶的小架子，
鼻孔轻轻扇动了一下——并非是嗅到了什么具体的气味，而是感觉出有一种不大明显的刺
鼻的味道。他立时皱起双眉望住它，然后又揭开滤壶的盖子朝里面看看。不管他是打算从
中能看到什么，反正没有发现异样；因为他一眼望去都是水。
即使是这样，当他抬起头来时，他眼睛里流露出希望之光，随着自己的思索而吹起了
曲调，这一来竟触怒了他的父亲。侦探长所提的那个问题，当然注定是得不到答复的；相
反，艾勒里却用他那天生犀利的出言吐语去跟西姆丝太太谈话。“上星期六早晨你发现卡
吉士死了的时候，这个小架子和茶具都是放在哪儿的？”
“哪儿？靠近书桌呀，先生，不在如今这个地方。是我前一夜按照卡吉士先生的吩咐
放在靠近书桌的地方。”
“那末，”艾勒里转身朝着众人说，“是谁在星期六上午之后把这小架子挪到凹室去
的呢？”
答话的又是琼·布莱特，又一次招致了一道道怀疑的目光，投射到她细长纤巧的身躯
上。“是我挪的，奎恩先生。”
侦探长大皱其眉，但艾勒里对他父亲笑了笑，然后又问道，“是你搬的，布莱特小姐。
那么，什么时候搬的，为什么搬的呢？”
她有点儿笑不可遏的样子。“看来，几乎样样事情都有我一份。……你知道吧，举行
葬礼那天的下午，这儿乱成一团，书房里人来人往，全都在找遗嘱。小架子恰巧在当路口，
靠在这张书桌旁边，所以我就把它挪挪开，搬到凹室里去，这总没什么错吧？”
“当然没错，”艾勒里宽洪大量地说着，随又转身朝向管家婆。“西姆丝太太，上星
期五的晚上，你送茶具来的时候，你拿了几个茶袋？”
“一大把，先生。我记得是六个。”
侦探长一声不响，身子向前移动，佩珀也是这样，两个人都用迷惑不解的神色朝小架
子看。小架子本身又小又旧——在这两人看来都毫无显眼之处。它上面放着一只大银盘；
银盘上，靠近电滤壶旁，还有三只茶杯和茶托，还有茶匙，还有一只银的糖碗，一只碟子
里盛着三片干贮的、未经压榨的柠檬，另一只碟子里有三包没有用过的茶袋，一只银罐子
里甜奶油已经凝固发黄了。每只杯子里都有茶的残渣，已经干了，并且每只杯口的内缘都
有一圈单宁酸的痕迹。三只银匙都很笨重，每只都是用过的。三只茶托里面，各有一个用
过了的发黄的茶袋，以及一片干枯的、压榨过的柠檬。侦探长和佩珀所见就是这些，除此
之外再没有什么了。
侦探长虽然对儿子的古古怪怪、异想天开的性格很熟悉，但此时也难以理解了。“我
看不出什么——”
“听听奥维德①的话吧，”艾勒里吃吃笑道。“‘只要你坚忍不拔、百折不回，当前
的不快总有一天会使你受惠。’”他再次揭开滤壶的盖子，朝里面张望,然后从他那一直
随身揣在口袋里的小囊中，掏出一只小小的玻璃管瓶，从滤壶嘴里倒出几滴陈腐的冷水，
重又盖上盖子，再把小瓶子塞紧，并且揣入胀鼓鼓的口袋里，于是在那越来越感到莫明其
妙的众目睽睽之下，他把整个茶盘从小架子上拿到书桌上,放下茶盘时满意地舒了口气。
他又转到一个念头，就直截了当对琼·布莱特说:“你在星期二搬动这个小架子的时候,你
有没有碰过或者变动过茶盘里的任何东西？”
“没碰过，奎恩先生。”她恭恭敬敬地说。
“好极了。事实上，我可以说这美妙极了。”他轻快地搓搓双手。“诸位，女士们、
先生们，这一上午我们大家全都有点疲倦腻烦了吧。是不是来一点饮料提提神……？”
“艾勒里！”侦探长扳起了脸，说道。“凡事总该讲究分寸。现在哪有闲情逸致来—
—来——”
艾勒里怏怏地看了他一眼。“爸爸！高莱·锡拔②所百般歌颂的，你难道置之脑后了
吗？‘茶啊，您使人回肠荡气，您真是深沉睿哲、令人肃然起敬的饮料，您那呖呖莺声娓
娓动听，嫣然一笑消忧解愁，开怀畅饮如对良俦！’”琼格格笑了起来，艾勒里向她微微
欠了欠身。奎恩侦探长手下的一名探警，站在角落里，举起粗壮的大手凑向另一个同伙的
耳畔，低声说，“这样调查谋杀案，真是胡搅。”奎恩父子的目光越过滤壶而交接在一起，
侦探长这时不发脾气了。他不声不响让了步，等于在说，“我的儿啊，这是你的世界了。
你爱怎么干就怎么干吧。”
艾勒里似乎已拿定了主意。他几乎是很粗鲁地对西姆丝太太说，“请再取来三个新的
茶袋，六只干净茶杯和茶托以及茶匙，再给我一些新鲜柠檬和奶油。Vitement, Madame
la gouveernante！③马上去拿吧！”
这位管家喘了口气，打了个喷嚏，然后仪态万方的走出了书房。艾勒里兴致勃勃地摆
弄滤壶上的电线，然后绕着书桌走来走去找什么东西，找到之后，就把电线上的插头塞进
了书桌旁边的插座里。当西姆丝太太从厨房回到这里的时候，滤壶上部的玻璃容器里的水
已经沸滚了。四周鸦雀无声,艾勒里自得其乐地全神贯注着，也不把茶袋放进西姆丝太太
刚拿来的六个茶杯中，就拧开壶嘴,往杯里倒开水。在第五杯刚要斟满的时候，滤壶里的
水却已经光了，佩珀不知他葫芦里卖什么药，就说：“不过,奎恩先生,这水变质了。它已
经有一个多礼拜了吧,你总不能喝它……”
艾勒里笑笑。“我真傻。当然是这样罗。西姆丝太太，”他低声说，“麻烦你把滤壶
拿去，灌满新鲜水，再带六只干净茶杯一起拿来。”
西姆丝太太对这位年轻人的看法显然已经完全改变了，她恶狠狠地朝他那垂俯着的脑
袋望望。他拿起了滤壶，递给了她。她走后，艾勒里一本正经，把那三个用过了的、发了
黄的茶袋，放进三杯滚烫的变质水里。史洛安太太恶心地轻轻惊呼一声；这个稀奇古怪的
小瘟生总不致于会——！艾勒里继续玩他那套神秘的戏法。他把那三个用过了的茶袋按在
滚烫的变质水里浸泡，然后举起一只已经用过了的茶匙使劲捣戳。西姆丝太太回到了书房，
带着一张盘子，上面放着一整打干净茶杯和茶托，还有那个滤壶。“我相信，并且我也祈
祷，”她刻薄地说，“这些够了吧，奎恩先生。你该知道，咱家的茶杯可用光啦！”
“好极啦，西姆丝太太。你真是宝中之宝啊。这总算好话了吧，嗯？”艾勒里暂时停
止了捣戳，起身去拿电插头塞进书桌旁的插座里。然后他依旧玩他那捣戳的戏法。尽管他
费了九年二虎之力，那些旧茶袋在变质热水中无非产生了少许茶的溶液而已。艾勒里笑笑，
点点头，似乎意味着自己已经证实了什么。他耐心等候滤壶里新鲜水烧开了，就倒在西姆
丝太太拿来的干净茶杯里。斟满第六杯，滤壶里的水完了，他叹了口气，喃喃地说，“亲
爱的的西姆丝太太，看来还得劳您驾，把滤壶再灌满水——我们这儿茶杯可不少啊，诸位
请喝吧。”然而人人都不愿意跟他一起轻浮地喝茶——包括那两位英国人，琼·布莱特和
沃兹医生——于是艾勒里独自啜饮，怏然望住桌面，桌面上茶杯琳琅满目。
铁的事实就是，所有投射到他这个泰然自若的身躯上来的目光，都比言语更清楚地表
明了：在场的大多数人认为，他的智力忽然一下子降到了呆米的水平。
① 奥维德（Ovid）——古罗马诗人，公元前43年—公元17年。
② 高莱·锡拔（Colley Cibber）--1671-1757年，英国剧作家兼演员，自1730至
1757年为桂冠诗人。
③ 这是一句法文。意思说：快点，管家太太！ |
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