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[希腊棺材之谜]十二、 事 实
ishu 发布于 2007-04-19 21:53 |
那天晚上，奎恩府上的一顿晚餐，简直是愁云密布。座落在第八十七西大街上一座褐
色砂石建筑物的第三层公寓，那时还比较新，过厅也比现在更有气派些，起居室也没现在
那么陈旧过时；至于奎恩家那个打杂的，小邱纳，那时还非常年轻，因此也不象后来这些
年头这样的拘谨。这间公寓可以称得上是安逸舒适、气氛明快的。然而不然；侦探长的
Weltschmerz①笼罩全室，就象在办丧事；他拼命撮吸鼻烟；他用没好声气的单字来回答
艾勒里的话，几乎是用发脾气的腔调向那手足无措的邱纳发号施令，并且从起居室到卧室
来来回回地走，坐立不安。有客人来了，老头子的火气也并不稍减；是艾勒里把他们请来
吃晚饭的，可是佩珀的心事重重的脸色，以及桑逊检察长的满腹狐疑的目光，全都改变不
了这里整个儿的灰溜溜的情调。
邱纳在悄没声息之中，端上了一道道美味；这一道道美味，也在悄没声息之中，被接
纳到脾胃中去。四个人内，只有艾勒里是安详沉着的。他还是一如既往，吃得津津有味，
夸奖邱纳烤肉烧得好，吃布丁时引述了狄更斯的名句，喝咖啡时回忆起伏尔泰的格言。
桑逊刚用餐巾抹完了嘴，马上就说：“老奎啊，还是那些老一套呀。顶牛了，难住了，
难倒了。真是一件老大难的谜呀。究竟是怎么搞的呢？”
侦探长抬起了布满血丝的眼睛。“你去问我儿子吧。”老头子几乎把鼻子浸到了咖啡
杯子里去了。“看来他对于案情的进展却是很满意的呢。”
“你把这些事看得太严重啦，爸爸，”艾勒里一面说着，一面泰然自若地喷出一口烟
来。“问题有其症结所在，但我并不认为——”他深深吸了一口烟，再喷了出来——“我
并不认为是无法解决的。”
“咦？”三个人不约而同盯住他看；侦探长惊奇得圆睁了两眼。
“别追问我了，我求求你们吧，”艾勒里咕哝着说道。“每到这种时刻，我的出言吐
语就会变得引经据典，迂腐腾腾。我知道桑逊也是非常讨厌这一套的。况且，我并不喜欢
吃饱了肚皮去运用三段论的推理法。邱纳，再来杯咖啡吧，好小子。”
桑逊断然说：“但你如果知道什么的话，艾勒里，那就快吐出来！到底是什么？”
艾勒里从邱纳手中接过了杯子。“太不成熟了呀，桑逊。我觉得现在还是不谈为妙。”
桑逊跳了起来，开始激动地在地毯上踱来踱去。“永远是这一套！老调子！‘太不成
熟了呀’！”他象一头烈马，用鼻子哼哧哼哧喷气。“佩珀，我倒要问问看，最新的情报
是什么？”
“唔，检察长，”佩珀说道，“范雷发现了不少情况，但在我看来，没有一件对我们
有多大用处。举个例子吧，亨尼威尔——那个教堂里的司事——报告说，墓地是从来不上
锁的，然而无论是他或者是他的同事，在葬礼之的任何时候都没有看见过任何可疑的迹
象。”
“简直不象话，”侦探长大声说道。“墓地和后院，并没有人巡逻。如果有什么人进
进出出几十次，也不会被发现的。特别是在夜晚。呸！”
“那些邻居怎么样？”
“没什么新情况，”佩珀答道。“范雷的报告是完整的。你们瞧，无论是靠第五十五
大街南侧，或是靠第五十四大街北侧的房子，全都是后门通向后院的。在第五十五大街上，
由东向西，各所房子顺序是：十四号，在麦迪逊大街转角上，是苏珊·莫思太太的房子，
就是来参加葬礼的那个疯疯癫癫的老太婆。十二号，住的是富乐司德医生——他就是给卡
吉士治病的医生。十号，隔壁教堂的牧师住宅，里面住着艾达牧师。在第五十四大街上，
由东向西，你能找到：十五号，在麦迪逊大街转角上，住着罗道尔·甘慈夫妇。”
“就是那位退休的肉罐头商人吗？”
“对。至于在甘慈家和十一号的卡吉士家之间，那是十三号——是一所钉上了木板的
空房子。”
“谁的产业？”
“别着急。它是有主的，”侦探长嘟嘟囔囔地说。“屋主就是那位赫赫有名的百万富
翁詹姆士·诺克斯先生，卡吉士在那份已遭失窃的遗嘱里提名遗嘱执行人的就是他。房子
里不住人了——是一份旧产业了。诺克斯三年前常住在那儿，但后来他搬到了附近一个非
商业区里，这个住宅就让它空着。”
“我查过房契，”佩珀解释说。“这房子当然是没有任何债务抵押，可以自由买卖，
但却并不打算出售。我猜想，他保留这所房子，是出于感情上的原因。这是祖传的房子—
—年代象卡吉士那所破房子一样古老——同时期建造的。
“可是呢，不管怎么样吧，这几座房子里没有任何一个人——无论是房主，或是仆人，
或者客人之类——能向范雷提供任何情况。你们总知道，两条大街上这两排房子的后门全
都通往后院；从麦迪逊大街是走不到后院的，除非是穿过莫思家或者甘慈家的地下室，沿
麦迪逊大街只有这两座房子；从第五十四大街、麦迪逊大街或者第五十五大街，全都没有
通到后院去的小夹弄。”
“换句话说，”桑逊不耐烦了，“你除非穿过这几座房子，或者穿过教堂，或者穿过
墓地，否则是走不到后院的——是这样吗？”
“是这样。至于讲到墓地，只有三条通道——通过教堂的后门；通过后院西首的门；
还有就是通过围墙上的一扇门——这扇门确实很高——墓地只在靠第五十四大街这一边的
围墙上开了一扇门。”
“这仍不能说明什么问题呀，”侦探长不以为然地说道。“这无关紧要。要紧的是，
范雷所盘问过的每一个人，都说从卡吉士下葬以后，自己没有在夜间或者在任何时间到墓
地去过。”
“有一个例外，”艾勒里斯斯文文地插口说道，“莫思太太去过的，爸爸。你把她忘
啦。记得范雷曾说，她承认自己有个习惯，喜欢在每天下午到墓地去在死人头上散步。”
“不错，”佩珀说，“可是她一口咬定从未在夜间去的。无论如何，检察长，所有这
些住户都是教堂里的教区民，诺克斯当然也不在其内，他也根本不算是这里的住户了。”
“他是个天主教徒，”侦探长大声说，“属于西区的有派的大教堂。”
“这一说，我倒想起来了。诺克斯在哪儿？”检察长问道。
“嗯，他今天早上离开本市的，我也不晓得他究竟到哪儿去了，”老头子说道。“我
已派汤玛去搞一张搜查证——我们不能干等着诺克斯回来，我决心要搜一搜他那所位于卡
吉士家贴隔壁的空房子。”
“检察长知道吧，”佩珀解释说，“侦探长有个想法，认为格林肖的尸体在葬礼之后
埋进卡吉士棺材以前，可能一直藏匿在诺克斯那所空房子里。”
“想得对，老奎。”
“不管怎么说，”佩珀继续讲下去：“诺克斯的秘书坚决不肯透露这位大亨的行踪，
所以我们必须搞到搜查证才行。
“这也可能并不重要，”侦探长发表自己的见解，“可是我得削尖脑袋，总不能白白
放过任何机会呀。”
“真是绝妙的principio operandi②，”艾勒里吃吃笑着说道。
他父亲绷紧了脸，非常阴沉沉，不以为然地望住他。“你——你自以为很了不起吧，”
他有气无力地说道。“好吧。……诸位，请注意。关于那所空房子，我们还存在一个问题。
我们至今还摸不透格林肖是什么时候被干掉的——究竟死了有多久。反正，尸体解剖总能
够得出一个准确的结论来的。在目前来讲，我们只能立足于推算。假定卡吉士死在格林肖
被杀以前吧，那就肯定意味着——从我们发现尸体的地点来考虑——是事先计划好要把格
林肖埋藏到卡吉士棺材里去的。明白我的意思吗？如果是这样的话，那末，这所空房子就
是一个好地方，使凶手得以把格林肖尸体保藏到卡吉士下葬之后，再找机会利用已经下葬
了的棺材。”
“对，不过也可以从另一个角度来看问题，老奎，”桑逊持有异议。“在没有尸体解
剖报告的情况下，假定卡吉士是死在格林肖被杀以后，也是同样站得住脚的。这就意味着
凶手事先无从预料卡吉士会突然死亡，也无法知道将有这个机会可以把被害人埋进卡吉士
棺材，因此，这个尸体必定藏在杀害的现场——而我们没有理由认定是在隔壁的空房子里
就地杀害的。所以，无论如何，我认为，不确定格林肖死了多久，那末随便我们怎样推敲
都是无济于事的。”
“你的意思是说，”佩珀深思着，“假定格林肖被人勒死，是在卡吉士死亡之前，那
末他的尸体很可能就窝藏在被杀的现场，是吗？然后，卡吉士死了，凶手灵机一动，觉得
可以乘机把尸体埋进卡吉士的棺材，于是就把尸体拖到墓地上，也许是从第五十四大街围
墙的门进去的吧？”
“正是这样，”桑逊大声喊道。“卡吉士隔壁那所房子，十之八九与本案无关。这样
的猜测纯属捕风捉影。”
“也许并不十分是捕风捉影，”艾勒里心平气和地说道。“另一方面，依我的愚见，
在座各位都无非是纸上谈兵而已。为什么不耐心等尸体解剖报告出来了再讲呢？”
“等——等，”侦探长大发牢骚。“我都等老啦。”
艾勒里嘻嘻笑道，“要是相信乔叟③的说法，那末，您的年龄正在大有可为之时呀，
父亲大人。还记得那篇《禽鸟对白》是怎么说的吗？‘人们说得好：正是从这老田老土，
年年长出新苗新谷。’”
“佩珀，还有别的事吗？”桑逊大喝一声。他根本不把艾勒里放在眼里。
“还有一点琐碎公事。范雷盘问了位卡吉士家和墓地对街的百货商场的看门人——此
人整天站在第五十四大街的商场入口处。范雷又盘问了值勤的警察。但是这两个人都说，
自从葬礼之后，从来没有在光天化日之下看到有什么可疑迹象。那个警察夜间巡逻时也没
见任何迹象，不过他承认这尸体有可能是在他不注意的时候拖进墓地去的。至于百货商场，
夜里是没有人在那可以望见墓地的位置上值班的：守夜的人通宵都呆在屋子里。你瞧，情
况就是这样。”
“这样傻坐着，连篇空话，可把我给逼疯啦。”侦探长瘦小的身子跌坐在壁炉前的椅
子里烤着火，一面这样自言自语。
“La patience est nmère,mais son fruit est doux，”④艾勒里也自言自语。
“我变得老爱引经据典了。”
“这是我的报应啊，”侦探长哼哼唧唧地说，“把儿子送上大学。他竟对我咬文嚼字
起来了。那句话是什么意思啊？”
“‘忍耐是苦的，但其果实是甜的’”，艾勒里嘻嘻笑道，“这句话是个青蛙讲的。”
“是个——什么？青蛙？”
“哦，他又在打哈哈了，”桑逊不耐烦地说道。“他大概是指一个法国人。这句话听
起来好象是卢梭讲的吧。”
“看样子，桑逊啊，”艾勒里兴致勃勃地说道，“你有时往往会出语惊人，岂不是很
有学问的吗？”
① 这是一个德文专门名词，意思是“悲观厌世的情绪”。
② 这两个是拉丁字，意思为：行动准则。
③ 乔叟（Chaucer）英国古代诗人，约1340-1400年，传世名著为《坎特伯雷故事集》
（Canterbury Tabes），这里引用的《禽鸟对白》就是该书的一个篇章。
④ 这是一句法文，意思说：忍耐是很痛苦的，但其结果却是甜美的。 |
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