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[希腊棺材之谜]三十、盘诘
ishu 发布于 2007-04-19 22:54 |
这些人化整为零，三三两两，潜声蹑足，乘着没有月色的黑夜，神不知鬼不
觉的，都在诺克斯家冒了出来。钟敲九点——人们全都是从紧靠小路的仆人室溜
进去的——诺克斯那个书斋里集合着：奎恩父子、桑逊检察长、佩珀、琼·布莱
特，还有诺克斯本人。拉起了黑窗帘；不让一丝光亮透出到房子外面。所有的人
都压低着声调，心情紧张兴奋，但强自镇静。
所有的人，应该说：艾勒里不在其内。艾勒里尽管使自己顺应着这种场合下
的庄严肃穆和老成持重的气氛，但总是设法给人家一种印象：他并不预期今晚会
有什么惊人之举——不会有的！
紧张的对话。“诺克斯先生，你小包准备好了吗？”侦探长的八字胡子软茸
茸、乱糟糟地耷拉着。
诺克斯拉开写字桌的一只抽屈，拿出用褐色纸裹着的一个小包。“用这来冒
充。是裁成钞票大小的纸。”他声调平稳，可是神情紧张。
“我的老天爷啊，”检察长在沉默一阵之后开口了，“咱们还在等什么？诺
克斯先生，我看你可以动身了。我们跟在你后面。那地方已经包围住了，那个人
不可能——”“我敢说，”艾勒里拉长了语调说道，“今晚到时报大厦衣帽间去
的必要，已不再存在了。”
这又是一个戏剧性的时刻——就象几个星期之前，艾勒里分析凶手是卡吉士
那个自鸣得意的时刻一样。然而，如果他现在意识到自己再次使人觉得可笑的话，
他并不形之于色。他满脸堆笑，仿佛那一切手忙脚乱的准备工作，一辆辆警车布
置在时报广场的周围，一队队人马聚集会齐，都只不过是一场儿戏罢了。
侦探长的瘦小身躯陡然升高了六吋。“艾勒里，你这话是什么意思？咱们在
耽搁时间埃这是不是你另一个异想天开的新花头？”
艾勒里脸上的笑容消失了。他望望大家，见他们都站在那儿瞪着迷惑不解的
大眼端详着自己。笑容一消失，代之而来的是煞有介事的神情。“很好，”他一
本正经说道。“我来讲个明白吧。我们现在到闹市区去，将是白跑一趟——事实
上，是滑稽可笑——你知道什么原因吗？”
“滑稽可笑！”检察长嚷了起来。“为什么？”
“因为，桑逊啊，那将是白费劲儿。因为，桑逊啊，你那对象不会去的。因
为，桑逊啊，咱们已经上了大当啦！”
琼·布莱特大喘气。其余的人张大嘴。
“诺克斯先生，”艾勒里转身朝着银行家说道，“请你打铃把男仆召来，好
吗？”
诺克斯遵命照办；他的前额皱起了很深的一条道纹路。瘦长条的老头儿立刻
应召而来。“诺克斯先生，有何吩咐？”
然而回答他的却是艾勒里，非常乾脆：“克拉夫特，你熟悉这房子里的防盗
报警装置吗？”
“熟悉的，先生……”
“马上去检查一下。”
克拉夫特有点犹豫，诺克斯简单地示意了一下，男仆就走出去了。谁也不说
一句话，直到男仆匆匆忙忙回了进来，惊惶失措，圆睁两眼。“被弄坏了——不
响了，先生！可昨天还是好好的呀，先生！”
“什么！”诺克斯叫了起来。
艾勒里冷静地说道：“果不出我所料。没你的事啦，克拉夫特。……诺克斯
先生，你最好还是去看一看你那幅宝贝画吧。”
诺克斯内心一震。他那严肃的灰眼中急得冒火。他先显得吃惊，紧接着就立
刻下了决心。他一言不发，纵身向前，冲出了房间，艾勒里紧跟着他，其余的人
也尾随在后面。
诺克斯领路，把众人带到了楼上一个长大而静谧的房间内——这是一间陈列
室，许多珍贵古画都悬挂在黑丝绒上。……此时此刻，没什么人还会有鉴赏审美
的雅兴了。诺克斯一进入陈列室，就直奔远远的一个角落，艾勒里紧跟在他后面。
他在墙壁的一块镶板前面突然止步，摸索着一个花体装饰。……一大片看上去是
实心的墙壁，悄没声息地向一边移去，露出了一个黑洞洞的孔穴。诺克斯把手伸
进去，哼哼了起来，拼命朝黑孔内张望。……“没啦！”他脸如土色，喊道。
“偷掉啦！”
“一点不错。”艾勒里以诸事都在意料之中的口吻说道。“真是诡计多端啊，
真不愧为格林肖的神出鬼没的同党。”
谨致
本书读者
《希腊棺材之谜》故事情节发展至此，我按老规矩插上几句话，来考一考读
者的智慧，这实在使我私心喜悦，莫可名状。
为何喜悦呢？因为，我所参与侦破的各案中，也许当推这件奇案出现的难题
最为复杂。确是件乐事蔼—对于一个常被购书顾客以揶揄的口吻问倒的人讲来，
这是真正的乐事。“这算得上疑题难案吗？”他们这样问道。“天哪，我一下子
就解决啦！”——如果能用下面这句话来回敬上述说法，那真是其乐无穷：“好
吧，读书诸君，也许你自以为解决得恰到好处，却不料你已上了大当啦！”
我可能是过分乐观了。不管怎样吧，大局是已定了。粗心的读者啊，你应知
道，你现在已经掌握了一切事实，可以准确地解答这项三位一体的问题：谁是掐
死亚尔培·格林肖和枪杀吉尔伯·史洛安以及偷窃詹姆士·诺克斯藏画的人。
我至至诚诚地斗胆进言：Cardeà vous，①去伤伤脑筋吧！
——艾勒里·奎恩谨启
① 这句法文的大意是：你且看仔细。 |
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